Alte Americi

Ati cetit cartea lui Norman Spinrad? Hop si eu cu o adaugire optimista :D

Pai si carevasazica se facea ca economia globala e in mare criza si binenteles pretenii americanosi au mare parte de vina. Preturile cresteau, dolarul scadea, bursa era sub apa. Toata lumea se uita urit la toata lumea si vinovatia era aruncata care incotro. Ba la bancheri ca sint escroci si fac inginerii financiare, ba la politicieni ca sint corupti si nu-si fac treaba (OK, asta e adevarat si cind nu e criza), ba la omul obisnuit - ca nu consuma destul, sau ca se imprumuta prea mult, sau ca nu economiseste, sau ca... , sau ca...

Cind ce sa vezi?! Nu se stie prin ce miraculoasa intimplare, benzina a inceput sa scada vertiginos iar dolarul sa creasca ca Prislea cel Voinic cu merele aferente cu tot. Bursa s-a mai tinut batzoasa si a luat-o tot la vale ca o fetiza timida, da' pin' la urma ii fac cu ochiu baietzii mentionati si se prinde si ea in hora.

Cum, de ce, care-i faza? Altii mult mai avizati/pregatiti decit mine dau cu bita-n balta facind presupuneri, asa ca ma arunc si eu cu cea mai SF ipoteza pe care am fost in stare sa o generez, relativ la scaderea pretului la benzina :) Si cum tin la paternitatea ideilor mele aberante, daca nu va place teoria, va rog sa propuneti altele si mai fanteziste.
Asa de inceput tre sa zic (serios de data asta) ca nu cred faza cu scazutul pretului din cauza scaderii consumului. E clar ca asta a influentat, dar nu poate fi singurul factor. E o scadere prea dramatica, s-a ajuns la nivelul din 2004-2005. Plus ca de cind a scazut pretul sub $3 pe galon se vede cu ochiul liber ca a sporit substantial inghesuiala pe strada, deci consumul nu cred ca mai scade, poate cel mult in domeniul industrial dar nici acolo la fel de viguros. Plus ca sint o multime de exportatori de petrol, inclusiv Rusia, carora nu le convine sa scada barilul sub $60 si totusi asta se duce in jos cu veselie. In concluzie, io zic ca ar trebui sa mai fie oarece factori decit scaderea consumului.
Ce sa fie, ce sa fie? Oare nu cumva don Bush, in deplinatatea maretzelor sale capacitatzi intelectuale, a dat drumul la consum din rezervele de stat si la productie serioasa din resurse de titei interne? Cel putin la mintea mea asta ar cam explica cum de s-a reusit scaderea pretului la pompa si fortarea scaderii pretului pe plan mondial, cu sau fara blagoslovirea OPEC.

Acuma inchideti ochii si aberati cu mine: daca e asa, de ce sa fi luat americanii masura asta desteapta de consum din rezerve taman acu in mijlocul baritai crizei?! Ar cam fi 3 variante: ori sint prosti facutzi gramada si nu inteleg ca rezervele lor nu sint infinite si odata ce se duc draq nu prea le mai pot face la loc, ori vor sa-i bage in sapa de lemn pe arabi, rusi si alti producatori (ceea ce in cauzl rusilor cel putin pare sa si functioneze), ori - sa bata tobele! - nenea Bush are vreun as in mineca si de-abia asteapta sa ne dea peste nas cu el.
Culmea fanteziei: definitia asului. Daca asul asta inseamna ca, in sfirsit, miliardele de dolari virite in energii alternative au dat roade si pe undeva prin vreun laborator zace vreun prototip de masina electrica, cu celula de hidrogen, cu celule solare sau cu pinze? Daca prototiptilul asta e aproape functional si gata de productia de masa la un pret accesibil muritorului de rind? Si daca decesul GM, Ford si Chrysler inseamna o (re)orientare spre productia de masinutze d-astea minune? Care in citiva pot invada cu desavirsire piata si sa le dea (poate definitiv) peste nas la japonezi si alti producatori de tutu-uri... Asemenea miscare ar cam scoate economia americana din cocoa si baietzii ar cam redeveni "king of the hill" :D

Acuma intebarea de baraj este: lu' tataia Bush (sau lu' nenea Obama) ii place SF-ul?!

Those were the days...

Dupa minunatul meci Romania-Georgia am simtit o nevoie extraordinara sa-mi clatesc ochii... Fotbalistic vorbind. Si ca sa ramin in context mioritic...



Parca e putin mai bine, nu?!

Country roads (1)

Nordul Texasului este plat... Plat, nu gluma! Nu tu un munte, un deal, o movila, o ripa ceva acolo... Preerie cit vezi cu ochii. Singurule forme de relief existente ar fi ceva lacuri, multe artificiale, si riurile aferente. Paduri(ci) se mai exista. De obicei este si cite un "natural preserve" pe acolo, adica o rezervatie naturala. Am avut o tentativa sa vad cam ce e pe acolo, dar dupa citeva avertismente privitoare la serpii cu clopotel in dotare am renuntat la curiozitate.
Asa ca daca vrei sa iesi cit de cit in natura si sa mai vezi si altceva decit cimpuri cu iarba trebuie sa faci o excursie pina in Oklahoma, Arkansas sau Hill Country, mai la vale in TX. Asta daca vrei sa ajungi cu masina, desi Hill Country e la peste 5 ore distanta.


View Larger Map

Anyways, weekendul trecut mi-am luat inima in dinti si familia in masina si am purces spre Broken Bow, OK. Pregatirile au constat in inchiriatul unei masini pentru weekend si rezervarea unei nopti la un hotel in zona. Prima surpriza a fost hotelul: in Broken Bow nu am gasit nika, desi pe net parea a fi ditamai zona turistica, asa ca am rezervat ceva in Idabel, OK, care este destul de aproape. Rezervarile au mers snur, am facut totul online Simbata dimineata, la prinz am luat masina si in citeva ore eram in Idabel.

La inchiriat am nimerit un ditamai Dodge Charger, care mi-a intarit impresia despre masinile americane: lots of power and no brain :D. Partea nashpa a fost ca n-am mers numai pe autostrada, unde Charger-ul e la inaltimea renumelui, dar si pe drumuri mai mititele cu destule zig-zag-uri, unde as fi fost mult mai fericit cu o masina mai mica, mai agila la schimbarile de directie si cu demaraj mai bun in depasiri.

Hotelul arata cam ca un motel de prin filme, genul unde iti parchezi masina in fata camerei si tragi draperia ca sa te nu vada lumea de afara si sa nu-ti vire colocatarii farurile in ochi. La receptie un cockney de-adevaratelea, nu stiu cum ratacit pe acolo. Remarcasem ca maretzul "city" Idabel nu prea continea mai nimic cind am venit la hotel, dar impresia s-a intensificat brusc cind am aflat, de la receptioner, ca nu prea sint multe locuri pe unde putem capata ceva de mincare.
Mai precis locurile cu papa sint grupate in jurul celei mai mari (si unice) atractii a orasului: cazinoul! Cazinoul din Idabel, ca multe altele din Oklahoma, este operat de indienii Choctaw. Choctaw sint unul din cele "five civilized tribes" si, din cite am inteles, beneficiaza de scutiri de taxe pentru toate activitatile de gambling organizate. Asa ca, probabil, o multime de baieti smecheri fac afaceri sub egida Choctaw Nation.

OK, dupa ce aflam si unde e mincarea ne reimbarcam in Charger si tzushti spre Beaver's Bend Park. Din punct de vedere al peisajului, zona e foarte faina: dealuri destul de naltutze, un lac de acumulare mare si intortocheat cu padure ajungind pina in apa. Padure de foioase in general, fapt care sporeste dramatismul peisajul cu un joc frumos de culori de toamna.

Daca trecem de partea cu landscape-ul incepe sa nu mai fie chiar asa de fain... Remarcasem pe drum ca satuletzele prin care trecusem par cam amarite; citeva case, care arata cam ca baracile din organizarile de santier de la noi, ratacite printre copaci, magazine timide si bodegi care de mai care mai inchise. Idabel, mai pe vremuri capitala county-ului, e ceva de risul curcilor: un main street plin de pravalii cu obloanele trase (chit ca e Simbata dupa amiaza), nici tipenie pe strada, o impresie generala de saracie lucie. Numa' la cazinouri e activitate. D-astea avem doua: unul in Idabel si unul in Broken Bow, cam la 10 km distanta. Joaca lumea nu gluma. Ce draq joaca nu stiu, ca par saracani rau.
Magazinele cele mai raspindite sint cele de unelte agricole, plus unele care vind bolovani de sticla cu pretentii de flori de mina. In zona sint o multime de roci cristaline, gen cremene, care arata chiar fain. Astea se vind mai putin, la mare pret sint "roci" ramase de la facutul sticlei. Probabil fiind colorate se vind mai bine.
Nu ma pot stapini sa-mi aduc aminte ca asa ii prosteau si europenii pe indienii americani, cu bucatzele de sticla colorata. Probabil acum isi scot pirleala.

In rest, pustiu! Nici tipenie pe strazi. OK, asta e mai mult sau mai putin obisnuit in orasele americane, dar aici (ar trebui sa fie) e zona turistica! Zona lacului are un potential excelent de turism, dar nu e aproape nimic acolo. Doar o "lodge", cabana sa zicem, care intr-adevar arata fain pe dinafara, dar nici acolo nu par sa miste prea multe. Nu se aud manele, nu tu miros de mici, nika :D. Nu-mi lipsesc manelele chiar deloc, dar parca te-ai astepta la ceva activitate, mai ales ca e cam singura constructie de pe malul lacului. Mai e si un port care intr-adevar are o multime de ambarcatiuni intrinsul, da' si aici par toti decedati, nu misca nimeni.

Un pic mai sus pe mal este anuntat, de un banner jumate rupt de vint, Beaver's Bend Folk Festival. Aha! pai aci tre sa fie chermeza a mare, precis se dedau redneck-icii la dansuri si cintat din vioara! Asa ca mai ambalez Charger-ul putin si dupa inca 10 km ajung la locul faptei. Fain de tot! 5 rulote cu becuri anemice, vreo 10 indivizi tolaniti pe scaune pliante si 2 masini de politie sa supravegheze manifestarea. Atit era de intuneric si de liniste in mijlocul padurii acolo, ca, sincer, n-am mai avut tupeu sa cobor din masina sa vad comedia. O fi fost, n-o fi fost, las pe altii mai curajosi sa afle.

Oricum, lacul a fost fain, asa ca, satisfacuti vizual, trecem lejer peste dezamagirea de folk festival si cautam ceva de mincare. Dupa ce examinam optiunile posibile (ce ne-a recomandat receptionerul n-am reusit sa gasim) alegem un Pizza Hut in disperare de cauza si pe motiv de ghionturi in stomac. Wrong move! E chiar mai nashpa decit alea din CY! Si acolo e nashpa!

Aventurile zilei se incheie apoteotic cu un somn de voie in camarutza noastra de hotel. Noroc cu GPS-ul ca l-am nimerit si p-asta, ca iluminatul stradal sigur nu e punctul forte al americanilor. N-o sa inteleg niciodata de ce draq nu lumineaza strazile... Nici in la draq in praznic in Idabel, nici in cartierul (rezidential) unde stau in McKinney.

APEL UMANITAR

Cei care ma cunosc stiu ca am o fetitza, Sonia, de 2 ani si ceva... Tot ei stiu ca o iubesc mai mult decit orice pe lume.
Cei care nu ma cunosc dar stiu ce inseamna sa ai un copil inteleg de asemenea.

In acest context indraznesc sa va atrag atentia asupra unui apel umanitar pentru salvarea vietii unui copil. Din fericire, in acest caz, aceasta se poate realiza. (Doar) daca banii necesari unei operatii reusesc sa fie strinsi. Si sint o multime, probabil peste $100,000.
Intreaga poveste o puteti gasi aici sau aici.

N-ar mai fi nimic de zis... Decit sa ne aducem aminte ca sintem oameni si sa ii urez multa sanatate Soniei.

P.S.: binenteles am fost “atras” de acest subiect de coincidenta de nume si tot din cauza asta am fost atit de impresionat. Insa asta nu are nici o legatura cu dorinta de face bine. Binele, ca si raul de altfel, este impersonal.

Got Zink?

De citeva zile citesc Crash Proof a lui Peter Schiff, la sugestia unui amic. Nu-i zic astia degeaba Dr. Doom, e de rau ce propavaduieste asta... America e indatorata pina in git (adevarat de altfel), nu mai are industrie manufacturiera (din nou adevarat), trade deficit e imens (foarte adevarat), dolarul isi pierde statutul de "reserve currrency" (posibil), guvernul american falsifica cifrele privitoare la inflatie (foarte credibil, tinind cont de cenzura de aici), chinezoii incep sa consume intern si nu mai au atita nevoie de piata americana (se pare ca da), exportul de informatie si tehnologie nu il poate suplini pe cel de produse (oare?!) , etc, etc, etc... Mai multe "etc-uri" pentru ca mai are o multime de argumente.
Acestea fiind ipotezele, concluzia e una singura: America se indreapta fix spre colaps financiar, de unde nu mai iese decit greuceanu de tot... Solutia, cel putin in viziunea lui Schiff: cumparati aur si ingropati-l in curte, nu tineti dolari ci euro, de bursa apropiati-va doar pemtru actiuni ale altor firme decit cele americane.

O fi, n-o fi... Chiar nu ma cred suficient de calificat sa-mi dau cu parerea... Ce pot sa zic sint doua lucruri: primul ar fi ca firma lui Schiff nu o duce chiar grozav, scade la bursa si pierde clienti pe capete - deci chiar daca prognoza lui e buna, solutiile nu par cele mai indicate, iar al doilea ca se pare ca sint inca domenii in care industria americana duduie din plin.

Ca de exemplu industria chimica si mai precis R&D-ul acestei industrii... Un exemplu: Zink Imaging! Cine-s astia? Un start-up desprins din Polaroid - care apropos a revenit dupa rasunatorul faliment din 2001 - care a inventat ceva grozav dupa mintea mea: tiparirea fara cerneala! Mai precis pe hirtia speciala folosita de imprimantele lor sint deja prezente vopseluri in culorile de baza, iar prin incalzirea si combinarea lor se poate genera culoarea dorita. Procesul complet este descris aici. Dracesc de simplu si eficient.
Exista deja o imprimanta, Polaroid binenteles, bazata pe acest principiu, disponibila la Amazon pentru aproximativ $100. Hirtia e cam $10 pentru 30 de coli. Deocamdata se pare ca sint unele probleme cu redarea culorii si dimensiunea imaginii este foarte mica, 2x3 inch. Avantajul ar fi ca e o solutie portabila, numai buna pentru snap-shot-uri. Are si bluetooth, asa ca se poate conecta si la un mobil.
Alt produs care trebuie sa apara cit de curind este un aparat foto cu imprimanta incorporata, dar daca vreti sa visati cu adevarat uitati-va la Zink World.

Asa ca deci, tinind cont ca R&D-ul pare sa duduie, imi aduc aminte de o replica din Marile Canioane a lui Dan Grigorescu: intr-un magazin de electronice, prin Seattle cred, intra in vorba cu vinzatorul si ajung impreuna la concluzia ca aproape toate chestiile vindute in magazin sint japoneze... "Pai, asa ca american, nu va e frica ca la un moment dat economia americana o sa fie in pericol din cauza asta? Adica importati tot, nimic nu se mai fabrica in America..."; "Nu", raspunde tipul, "Chiar deloc!"; "Pai cum asa?!" se mira profesorul nostru. "Pai", zice Joe The Plumber, "cite premii Nobel au japonezii si cite avem noi?!".

Acuma e drept, Dan Grigorescu scria pe la sfirsitul anilor 70 si de atunci cam tot ce gasesti de vinzare in America pare a fi fabricat pe undeva in Asia, da' parca tot mai multe premii Nobel au americanii... :D

Tic, tac... tic, tac...

Taman cind vroiam sa scriu si eu ceva de bine se gasira unii sa-mi strice ziua... N-am de lucru. browse-uiesc si dau cu nasul fix in flash-ul asta.

Daca or fi pe bune sau nu statisticile respective e o buna intrebare... Dar daca sint?! Cam morbid sa urmaresti criminalitatea in America de exemplu...

Una mica inainte de rezultate

Ziceam sa zic si eu ceva de fotbal, da' m-a desumflat CFR-ul de tot... Nu ca nu ma asteptam dar parca aveam ceva sperante.

Anyways, asa la spartul tirgului vad un articol pe Hotnews, unde zice cam cine-i cine cu catindatii astia prezidentiali americani. Toate ca toate, comparatii peste comparatii, nu ma intereseaza... Ce ma socheaza este sa vad ca McCain a facut scoala de marinari tablagii (cam ca Don Basescu) si a iesit si aproape ultimu din promotie si ca nu vorbeste nici o limba straina... Tot cam ca don Basescu. Noroc ca la asta limba materna e engleza.
Obama: magna cum laude la Harvard Law School si 2 limbi straine.

Tinind cont de asta, io zic ca nu prea conteaza ce mai zice fiecare. GO OBAMA!

Votatu din tramvai

Te doare mintea ce dashteptzi, sofisticatzi si grozavi sint americanii! Is mindru tare ca ma lasa sa haluduiesc pe la ei, printre atitia oameni dashteptzi!

Considerind ca mareatza criza financiara nu e destul ca produs de export, se gindira ei ce se gindira si inventara ultima noutate pe plan electoral: votu din masina! Adicatelea, nu le ajungea early voting (poti sa votezi en avant cu pina la 17 zile fata de data alegerilor ca sa nu mai stai la coada), care deja mi se pare o idee cel putin timpita, asa ca acuma aliniara si votarea la alte soiuri de drive-in-uri. Pai daca poti sa maninci drive-in, sa te uiti la film drive-in, sa interactionezi cu banca drive-in si sa trimiti scrisori drive-in, de ce sa nu si votezi drive-in? E aproape normal, daca te gindesti ca poti sa-ti speli si covoarele drive-in... Nu ma intrebati cum functioneaza asta, ca nu stiu.

Oricum idea se pare ca a pornit fix de sub palariile mari ale cowboy-ilor texani, care se stie ca sint grozavi in politichie, vezi numa ultimii doi presedinti porniti din zona, i-am numit pe Bush tatal si fiul.
Asa ca ce isi zisesra ei, tot texanu are ditamai camionul si acuma ca s-a ieftenit iara benzina tre sa-l si foloseasca omul... Asa ca citez: "Call ahead to notify the early voting clerk that you want to vote from your car. This procedure is called "curbside voting" and is available to any voter who has difficulty walking or standing for long periods. The election official will bring your ballot to your car outside the polling place. Curbside voting is available during early voting and on Election Day."

Carevasazica, nu-i zice drive-in voting ci curbside voting... Is multe si curbside pe aci... As mentiona ca de deosebit interes si draceasca asemanare: curbside garbage collection. Adica lasa matale jegu la coltz de strada ca avem noi grija de el...

Hai la vot, la vot, la vot!